牛车水的由来

牛车水（Chinatown）是新加坡唐人街，大致上为北到新加坡河，西至新桥路（New Bridge Rd.）；南至"麦斯威尔"路（Maxwell Rd.）和克塔艾尔路（Kreta Ayer Rd.），东到塞西尔街（Cecil St.）。中国城被称为"牛车水"，因为原本的居民都以牛车拉水来清扫。

其实，牛车水区的形成与莱佛士的城市计划有很大的关系。新加坡之父斯坦佛·莱佛士划区建立牛车水时，他命令建筑物由不朽材料建造。多亏莱佛士爵士和保护措施，牛车水今日才得以维持原貌，成为欣赏新加坡初期街屋建筑风格的地方。

关于牛车水名字的来历有多种说法，但无论哪种说法，都是与当年在此居住谋生的华人有关，曾经这里蜗居着不见天日的妓院、猪仔馆等，南来淘金的苦力(当地人称为猪仔)几十人寄居在一所房子里，牛车水是当年在新加坡谋生的华工用自己的血汗冲刷出来的一片天地。据说当年的牛车水是新加坡最繁华的地方之一，并曾经一度成为新加坡繁华的中央商业区，洋行、信馆、海关、银行汇集，酒楼、戏院、妓寨、镖局林立。

牛车水的今天

牛车水至今仍保留着大批古老的建筑物和庙宇，充满着乡土气息，也同时具备着现代都市景观。四周多是数十层高的城市楼厦建筑，惟独这块区域全是两层高的中国南方建筑，依旧保留着开埠时华人仿中国闽南和广东城市的两层骑楼和古色古香店铺、庙宇、会馆、祠堂。房屋大都以中国民间的传说故事雕梁画栋，各种中国式的商店面铺排列街道两旁，店铺柜台的货架上全是琳琅满目的中国商品。店名招牌皆用华文书写，配以“福”、“发”、“兴”、“利”等吉祥字样，旁边附注英文。

这一区的老房子曾经囤积了不少新加坡人难堪的回忆，经过改造，现在的牛车水已经变成了一个新旧共存的特色区，道路两旁到处是多功能的多层店面，比如传统的中药行或金铺，楼上则是电影制作公司，设计公司和广告公司等前卫新兴行业，给牛车水注入了新生气。

很多本地华人也许会感叹：“牛车水已经不是从前的牛车水了。”近10年，新加坡旅游局积极推动本地旅游业，致力打造牛车水旅游胜地形象。这使牛车水的市民景观披上浓郁的旅游色彩，令一些拥有老牛车水记忆的国人感叹“精神故乡”已被新兴的商业活动淹没了。正当一些华人认为在牛车水已安抚不了他们的乡愁，2001年起营业的美食街虽不能和1983年前的露天小贩熟食摊相提并论，但由官方与商家合力推动的传统节庆气氛，美食与特色店汇集的休闲享受，继续稳固了牛车水作为体验华族传统、休闲消费的文化与旅游地位。

牛车水购物美食指南

如今的牛车水是现代购物中心、各色小贩和百年老店毗邻而居。现代化的百货公司充塞了位于牛车水区内的史密斯路、新桥路、南桥路等。

南桥路（South Bridge Road）以西是珍珠坊、裕华国货、唐城坊等百货店，以东除了各式庙宇外，便是邻近滨海区的新兴商业区域。这里有新加坡最著名的寺庙，也有很多餐饮购物点。牛车水著名的购物中心如珍珠坊、新加坡手工艺术坊和ChinatownComplex都是游客逛唐人街及购物的地方。

牛车水旁边的丹戎巴葛（Tanjong Pagar）小区也值得一游。这里有众多的餐馆、酒吧、艺术画廊和纪念品商店。

牛车水最令人兴奋的莫过于农历新年期间。届时，整个地区张灯结彩；各种小店、杂铺都装修一新，还有不少节日商品和风味小吃。

史密斯街（Smith Street）是一条露天美食街，在这里可找到最美味的本地小食。这里的炒粿条、萝卜糕、Rojak（沾甜浆及碎花生的沙粒）等到地小食都很好吃。摊位大多从早上11:00开至晚上11:00，价格非常便宜。

在牛车水要找到好吃的东西并不难，但是要找到好吃又便宜且不用走来走去就能一网打尽的美食，就得去牛车水大厦（Chinatown Complex）！这座怀旧建筑就是牛车水的传统市场，里头不但有当地人都爱的美食小吃，地下楼还贩卖着少见的奇异肉类。想要贴近新加坡平民生活吗？牛车水大厦值得推荐！

在大厦的地下市场，是专门卖水产、蔬菜、草药的地方，这种地方最容易体味到当地人生活的风土人情。在这里药草、乌龟、蛇肉、青蛙肉…一色排开会让人吓一跳，不过也有似曾相似的亲切。

牛车水，的确很落后，历史久了，没什么规划。但住在那边的牛车水hotel 81的确方便，因为那边珍珠坊就是换钱的地方，不过都是印度人的汇款中心，老利用我们英文不灵光占便宜，因为汇率有买入卖出价格，他也许给你一个好的汇率，然后当你把人民币拿出来，他又说那个价格是他卖人民币，如果是买人民币就会低很多，本人很久以前就上过当。所以最好不要去印度人的店换钱，问价格都浪费时间。

牛车水住宿

牛车水虽然现在是新加坡最落后地区之一，可曾经确是新加坡最繁华的地方，hotel 81那边就是二战时期的保留建筑。牛车水的hotel 81，虽然和芽龙一样落后，可离新加坡河不远，夜晚沿着河走很惬意，酒吧也多，灯光也灿烂。重要的是那边就在地铁站上面。

住那里另外一个好处是3站就到滨海湾地铁站，就是圣淘沙对面。往北上1站就是乌节路的另外一端多美哥地铁站。

价格：一天大约新币￥70（不同季节，不同地点，价格都不一样，你需要提前确认）。